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La nouvelle saison s’approche et la composition du Pro Tour demeure confuse… Un point sur les différentes situations auxquelles l’on pourrait avoir à faire l’an prochain.

Ce que l'on sait.

Actuellement, 16 équipes sont encore sous licence pro tour et une équipe cherche à recevoir sa licence, il s’agit de l’équipe du binôme Bruyneel/Armstrong, The Shack. Cependant, parmi les 16 équipes possédant le sésame, l’une est en plein doute. Problèmes de management, manque de coureurs de très haut niveau, problèmes de versements de salaires, … Vous l’aurez compris, il s’agit de la formation kazakhe Astana. Ainsi, le Pro Tour pourrait compter entre 15 et 17 équipes pour 2010, situation inédite, le Pro Tour ayant tout d’abord été composé de 20 équipes en 2006 et 2007 puis de 18 équipes de 2008 à 2009.Dès lors, l’on peut se demander comment l’UCI réagira concernant son peloton d’élite.

Des hypothèses...

Première hypothèse, arranger la montée d’équipes Pro Continentales intéressées. L’on se rappelle que les formations Bbox et Cofidis se sont vues refuser un renouvellement de leur licence Pro Tour, alors quid d’un éventuel retour en arrière de l’UCI ? Ou l’on peut également penser à Skil-Shimano qui fut dans un premier temps intéressé par une montée en Pro Tour. Cette manœuvre ferait cependant perdre beaucoup de crédibilité à l’UCI et l’on peut se douter qu’elle ne fera pas cette erreur.
Nouvelle hypothèse donc, plus probable. The Shack obtient sa licence, Astana croulant sous les problèmes passe Pro Continentale. L’on aurait donc 16 équipes en Pro Tour, deux de moins que l’année passée, ce qui provoquerait inévitablement des changements dans la politique d’attribution de Wildcards des courses Pro Tour. Faire courir moins d’équipes ou augmenter le nombre d’équipes Pro Continentales dans ces courses ? Tout d’abord il ne faut pas oublier que parmi les courses Pro Tour, on trouve deux catégories : les UPT où toutes les équipes Pro Tour doivent envoyer des coureurs, et les courses historiques pour lesquelles même les formations Pro Tour doivent obtenir leur invitation. On peut donc penser que des courses UPT qui semblent peu intéressantes ou n’acceptent que peu d’équipes Pro Continentales verront leur plateau s’amenuiser. Ce pourrait être le cas du Tour Down Under, auquel ne participaient que les 18 équipes Pro Tour ainsi qu’une sélection australienne ou le Tour de Pologne qui avait invité Vacansoleil et ISD (qui pourrait bien disparaître) en ajoutant une sélection polonaise.
Pour ces courses, le temps serait-il aux coureurs de niveau moindre groupés par nation ? On peut aisément imaginer que, par un manque de participations, les organisateurs soient obliger de faire s’aligner quelques sélections nationales afin d’avoir un plateau plus large.
Pour d’autres courses plus convoitées telles que les GT, les courses pavées ou les ardennaises, cette baisse du nombre d’équipes en Pro Tour ne devrait pas avoir de grosses conséquences sur le succès de l'évènement.

Quelles continentales courrent où ?

En effet, parmi les flahutes, on pourra compter sur des équipes telles que BMC, Cervélo, Landbouwkrediet, Vacansoleil, Skil – Shimano, Cofidis pour compléter la startlist, voire même l’équipe locale Roubaix – Lille Métropole sur Paris - Roubaix. Sur le Giro, Farnese Vini, Serramenti, Carmiooro, BMC et consorts pourraient se mêler à la fête, tout comme Saur – Sojasun, Cervélo et un Sastre revanchard, Vacansoleil et ses prometteurs Feillu, Skil – Shimano, Bbox ou Cofidis sur le Tour. Contentpolis, Xacobeo et Andalucia – Cajasur pourraient, quant à eux, contenter l’organisateur de la Vuelta. Sur les deux tours suisses, on pourra probablement compter sur BMC, Cervélo, Vorarlberg et ELK. Enfin n’oublions pas les deux benjamines, les classiques canadiennes, auxquelles participera une équipe de niveau continental du pays, probablement Planet Energy.

L’avenir du Pro Tour reste totalement incertain, mais des idées sur son fonctionnement futur auront été glissées. Rendez-vous donc en 2010 pour voir comment cela se passera !