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La création de la Team Sky n'est pas une surprise, elle revêt d'une Angleterre du vélo qui a le vent en poupe, comme en témoigne l'excellente performance de Bradley Wiggins sur la dernière Grande Boucle. Mais c'est seulement depuis peu que le public Anglais montre un attachemment véritable pour les épreuves les plus importantes de la saison.


Le Tour de France comme rampe de lancement

Tout commence en 2007, lorsque le Tour choisit Londres pour accueillir le prologue de l'épreuve. Des rues remplis, un succès populaire et un premier ministre, Gordon Brown, qui en redemande dans les années à venir. De plus, une étape en ligne entièremment sur le sol anglais, le pubic n'en demandait pas tant. Et ce public, massé par millier au bord des toutes, encourageant ce jour-là un homme, qui après une crevaison dans les 15 derniers kilomètres, donne tout pour revenir sur le peloton. Non seulement il y parvient, presque seul et s'adjuge d'une manière qui en étonna plus d'un cette étape. Cet homme est australien : Robbie McEwen.


Des JO pour enchainer

2008, les olympiades de Pékin, et 14 médailles dont 8 en or, pour le cyclisme britannique. Et si on rajoute à cela, l'avènement de Mark Cavendish, on obtient le retour d'un certain engouement pour le cyclisme.
Premièremment, Sky n’est pas inconnu au cyclisme, et particulièrement au cyclisme sur piste. La compagnie sponsorise l’équipe sur piste regroupant le fleuron du cyclisme britannique, Chris Hoy et Victoria Pendleton, avec comme seul leitmotiv, préparer de la meilleure des façons possible, les JO de Londres 2012. Sky est également devenu l’an dernier, partenaire principal de l’équipe nationale britannique.


Mettre une équipe sur pied...

La Team Sky semble à premier abord, un joujou pour son fondateur. James Murdoch, 4eme fils du magnat de l'édition et d'un des hommes les plus riches du monde, Rupert Murdoch, utilise l'une des sociétés de son père, BSkyB, leader du câble-télé en Grande Bretagne, pour sponsoriser son équipe cycliste. Avec un budget de 40M€ pour 4 saisons, on peut se dire que l'équipe aura les moyens de ses ambitions. L'ambition première en elle même : "Faire gagner le Tour de France a un britannique dans les 5 ans."
James Murdoch dans cette continuité engage Dave Brailsford, le directeur à la performance de la fédération britannique de cyclisme et principal artisan de la réussite des Britanniques sur la piste. Ce dernier "faiseur de miracle" sera épaulé dans le sportif par Scott Sunderland, qui avait plaqué il y a un an de cela, le projet Cervelo, en assurant qu'un projet encore plus ambitieux était en route.


... N'est pas si facile !

L' équipe va connaitre un premier revers. Alors qu'ils cherchaient désespérément un leader britannique, ni Mark Cavendish, sous contrat jusqu’en 2011 avec la Columbia, ni Bradley Wiggins, qui a préféré re-signer chez Garmin, ne semblaient attirer par ce projet. Ni même Vincenzo Nibali, dont l’équipe proposait 1M€ pour le débaucher de la Liquigas. Sky étant également implanté en Italie, l'équipe était également un temps sur Alessandro Petacchi et Danilo Di Luca mais en vain. Ce manque de réussite avec les tètes d'affiche va pousser la Sky à recruter un peu plus bas.


Des fondations bien solides ?

Et c'est sur les classiques, que l'équipe pourra tirer tout d'abord son épingle du jeu. Avec Juan Antonio Flecha, le maudit, et Edvald Boasson Hagen, le jeune crack, pour les flandriennes, et avec Simon Gerrans pour les ardennaises. Sunderland a également pu tirer parti du retrait de la Barloworld, pour recruter John-Lee Augustyn, plus connu pour sa terrible chute sur la descente de la Bonette Restefond, au Tour 2008, Geraint Thomas et Steven Cummings rejoignent également la Sky via Barloworld. La jeune structure mise également sur la jeunesse, en recrutant Peter Kennaugh, le pendant de Taylor Phinney en Angleterre et Lars Petter Nordhaug, le dernier grand espoir en provenance de la Joker-Bianchi.
Pour pouvoir figurer sur les tours, l’équipe comptera certainement sur l’explosion définitive du talent de Thomas Lövkvist ainsi que de la confirmation potentiel de Serge Pauwels.


En attendant de pouvoir rivaliser avec les autres mastodontes Anglo-Saxonnes du peloton, la Team Sky devra tenir le poids de ses ambitions. Représenter la Grande Bretagne et "créer" des coureurs de grands tours, capable de rivaliser avec un Alberto Contador, ne sera pas chose aisée, mais très certainement un super défi.


Crédit photo : flickr